아니 롯데가 왜 이러지?,,,,,"이번엔 내려가질 않는다"

'내려갈 팀은 내려간다'는 말은 야구계 속설 중 하나이다. 초반에 실력 이상으로 좋은 성적을 거두는 팀은 언젠가 제 자리로 돌아간다는 의미다. 작년 롯데가 그랬다. 초반부터 롯데는 돌풍을 일으켰지만 5월에 9승 17패로 주저 앉았고 결국 정규시즌을 8위로 마감하며 포스트시즌 진출에 실패했다. 초반엔 주전 선수들의 부상이 많아 서튼 감독이 많이 힘들어 했다. 그러나 이번 시즌엔 롯데에게 '빠꾸'는 없다라고 조심스레 말해 본다. 6월이 다가오는 지금도 롯데는 돌풍을 이어가고 있다. 25승 15패로 승패 마진 +10을 챙기고 있는 롯데는 5월에만 11승 7패로 순항하는 중이다.

그렇다면 롯데는 왜 잘 나가고 있는 것일까. 먼저 견고해진 선발투수진을 필두로 튼튼한 마운드를 세운 것이 가장 큰 원동력이라 할 수 있다. 롯데의 5월 팀 평균자책점 2.96으로 단연 1위다. 2점대 평균자책점을 기록하고 있는 유일한 팀이다. 8승이 롯데가 5월에 거둔 11승 중 '선발승'이다. '4월 MVP' 나균안이 5월에는 1승 1패 평균자책점 4.22로 주춤(?)하고 있는데 반해 박세웅(2승 1.99), 댄 스트레일리(2승 2패 2.31), 찰리 반즈(1승 1패 2.41), 한현희(2승 1패 1.13)가 단체로 부활하면서 극강의 선발투수진을 완성하는데 성공했다.

불펜의 힘이 그렇다고 떨어진 것도 아니다. 이제 롯데는 7회 김상수 / 8회 구승민 / 9회 김원중으로 이어지는 승리 공식이 완전히 자리를 잡은 상태인 것 같다. 노진혁이 5월 타율 .321 2홈런 7타점 4도루로 펄펄 날고 있고 윤동희(.310), 김민석(.306), 한동희(.305) 등 젊은 피들이 5월에 꾸준히 좋은 타격을 보여주면서 상쇄하고 있다. 롯데의 팀 분위기도 이러한 가운데 당연히 좋을 수밖에 없다. 나균안은 5월에도 롯데가 잘 나가는 비결로 "일단 분위기에서 지지 않는데, 지고 있어도 질 것 같지 않은 분위기고, 또한 투수 형들이 불펜에서 너무 잘 던지고 있고, 타자들도 경기 후반에 집중력을 갖고 잘 싸워준 덕분에 5월에 좋은 성적을 얻고 있다"라고 말했다.