미국 전문가 "코로나19 이후 탈북민 급감,,,,,,,지난해에는 67명만 한국행"

민주주의기금(NED)과 후버연구소, HRNK가 공동 주최한 북한 인권 콘퍼런스에서 북한인권위원회(HRNK) 명예 공동의장은 "지난 20년간 강제 북송에도 불구하고 3만3천여명의 탈북민이 중국 및 동남아를 거쳐 한국에 도달했다"고 밝혔다. "그러나 북한의 국경 봉쇄와 즉시 사살 명령이, 팬데믹 이후 합쳐지며 탈북민의 숫자는 급락했다"며, "팬데믹 이전에는 매년 1천명이 넘는 수가 유입됐는데, 지난해의 경우 겨우 67명의 탈북자만이 한국에 입국했다"고 말했다. 인권위 의장은 "국경을 넘어 들어온 북한 주민을 중국 당국은 강제 북송할 뿐 아니라 북한과 이 같은 정보를 공유한다"며, "강제 송환된 사람들은 최소 5년 이상 구금되며 여기에는 구타, 고문, 강제노역, 낙태, 장기 복역 등이 동반되며 심한 경우 사형(한국행일때)까지 당한다"고 밝혔다. 그는 "이들 탈북민을 한국 정부는 받아들일 준비가 돼 있지만, 이들을 한국으로 인도하는 것을 중국은 주저한다"며, "중국은 일부 북한 주민을 인도할 경우 더 많은 북한 주민이 이탈을 시도하고 이것이 김정은 정권을 위태롭게 할 수 있다는 점을 우려한다"고 지적했다. "탈북자 문제 이외에도 중국은 북한 주민의 강제 노역 및 북한 여성의 인신매매, 중국인과의 강제 결혼에 관여하거나 묵인하고 있다"고 밝혔다.