뉴욕이 가라앉고 있다

뉴욕시의 맨해튼 남부 등 일부 지역의 경우 침하 속도가 2배가량 빠른 것으로 나타닜고, 뉴욕시 전체적으로 매년 1∼2mm씩 가라앉고 있다는 연구 결과를 미국지질조사국(USGS) 소속 연구팀이 발표했다고 뉴욕포스트는 보도했다. 미국 동부 해안가에 위치한 뉴욕이 가라앉는 원인으로 연구팀은 특별이 콕 찍어 인간이 만든 건축물을 지목했다. 100만 개에 달하는 건물들의 전체 무게는 7억7000만t에 달하는 것으로 뉴욕 전역에 걸쳐 있는데, 프랑스 파리의 에펠탑의 무게가 1만1000t가량이라는 점을 감안한다면 7만 개의 에펠탑에 해당하는 무게가 뉴욕시를 짓누르고 있는 셈이다. 이 같은 지반 침하 현상에 더해 온난화로 인한 해수면 상승은 뉴욕의 수몰 위기를 가중할 수 있다는 것이 연구팀의 경고다. 지난 1950년 이후 뉴욕을 둘러싼 해수면은 약 22cm나 상승했다. 최근 많은 비가 내리는 상황에서 배수처리가 제대로 되지 않아 실제로 뉴욕에선 지하철과 주택 등이 침수되는 일들이 자주 발생하고 있다. 맨해튼을 포함해 브루클린, 퀸스, 스탠턴 아일랜드, 브롱크스까지 5개 특별구로 구성되어 있는 뉴욕시는 브롱크스를 제외한 4개 지역이 섬에 위치했다. 연구팀은 건물을 지반에 고정하는 철강구조가 바닷물에 노출돼 침수가 반복될 경우 녹이 슬 수 있어 안전이 우려된다고 지적했다.